《文化圈》是一部電視劇，故事發(fā)生在林家、甘家和藍家三個(gè)家庭之間。林、甘和藍三個(gè)男主角在中學(xué)時(shí)期是同學(xué)，建立了深厚的友誼。故事從1970年的文化大革命時(shí)期開(kāi)始，林依被工宣隊抓走，被打成蘇修特務(wù)。在被逼供的過(guò)程中，他編織了一個(gè)荒謬的特務(wù)關(guān)系網(wǎng)，想要與造反派開(kāi)個(gè)玩笑。他讓甘沛配合他的演出，并給他一張紙條。然而，甘沛在被抓走之前沒(méi)有來(lái)得及看完紙條，他無(wú)法忍受這一切，選擇了自殺。鄭家培怨恨林依出賣(mài)了朋友，于是林家和甘家成為了敵人。藍皓和盧婕試圖調解兩個(gè)家庭之間的矛盾，但是無(wú)能為力。在同一天，鄭家培和陸藝波分娩，盧婕在產(chǎn)房里偷偷交換了兩個(gè)孩子（甘雨和林樹(shù)），希望這個(gè)行動(dòng)能夠解決他們之間的恩怨。芳蓀在藍皓的幫助下發(fā)表了自己的處女作，取得了巨大的成功。為了保護芳蓀，藍皓偷換了編輯部存檔的底稿，因此被調到了別的地方，離開(kāi)了北京之前，他和盧婕離婚了。林依被工宣隊釋放后，他和家人一起被下放到了北大荒。鄭家培帶著(zhù)孩子們下放到長(cháng)白山，途中女兒甘泉不小心走失了。20年后的北京，進(jìn)入了新的時(shí)代。林依現在是電影廠(chǎng)的副廠(chǎng)長(cháng)，事業(yè)有成，家庭幸福。藍皓還在從事編輯工作，甘為他人做嫁衣。盧婕在文革中離開(kāi)了中國，定居在美國。芳蓀成長(cháng)為知名作家，多年來(lái)一直暗戀著(zhù)藍皓，他們之間保持著(zhù)柏拉圖式的關(guān)系。鄭家培在長(cháng)白山過(guò)著(zhù)隱居的生活，專(zhuān)心創(chuàng )作長(cháng)篇小說(shuō)《大潮》，書(shū)中的男主角是一個(gè)出賣(mài)朋友的偽君子，暗指林依。她通過(guò)這種特殊的方式來(lái)報復，這種仇恨心理也在潛移默化地影響著(zhù)她的孩子們。甘雨離開(kāi)長(cháng)白山，來(lái)到北京闖蕩世界，與謝老轉成了好朋友。她化名田雨，到林家做小保姆，制造了一系列矛盾，執行自己的復仇計劃。在相處了一段時(shí)間后，林樹(shù)深深地愛(ài)上了甘雨，但她對他表現得冷淡。林家的矛盾不斷升級，甘雨不得不離開(kāi)，她去給一個(gè)性格孤僻的洋老太太做保姆。之后，甘雨考入電影學(xué)院導演系學(xué)習。藍天鶴和凌莉生活貧困，經(jīng)常發(fā)生摩擦。凌莉結識了一位香港電影導演，并開(kāi)始拍電影，她的虛榮心日益膨脹。由于兩人疏于照顧，他們的小女兒患病夭折了。凌莉和藍天鶴的婚姻也走到了盡頭，她接受了導演的包養，搬到香港生活。甘霖在北京讀研究生時(shí)和林喬開(kāi)始交往，受到母親的壓力，他不敢投入這段感情，選擇去美國留學(xué)，逃避現實(shí)。林喬想通過(guò)自己的努力出國，這樣可以與戀人團聚，擺脫家庭的陰影。她不小心結識了洋人羅杰斯，被他騙得失去了貞操，并染上了毒癮。鄭家培回到北京生活，準備出版《大潮》。純文學(xué)作品在文學(xué)界的地位越來(lái)越低，生存十分困難。芳蓀盡力幫助她處理出版事宜，并親自幫她校對。謝老轉也暗中出錢(qián)支持這本書(shū)的出版。鄭家培被查出有絕癥，她知道自己活不久了，更加努力地寫(xiě)作，不顧身體的狀況。盧婕回國探親，意識到林家和甘家之間的仇恨之深。她向林依透露了掉換孩子的事實(shí)。盧婕回來(lái)后，解開(kāi)了她和芳蓀之間的前嫌，默許了她和藍皓在一起。甘雨住院，需要輸血，林依為她輸血，陸藝波因此得知了掉換孩子的事情。鄭家培發(fā)現自己和甘雨的血型不符，開(kāi)始懷疑，盧婕不得不告訴她掉換孩子的事。鄭家培越看甘雨越不順眼，對她刁難，做出許多不可理喻的行為。林喬的吸毒問(wèn)題被父母發(fā)現，被送去強制戒毒，她逃離了醫院，去找羅杰斯。當她意識到自己被他欺騙利用后，準備了毒藥，與他一起自殺。甘霖回國參加學(xué)術(shù)會(huì )議，與林喬重逢，他們重新開(kāi)始了他們的感情。林喬成功出國留學(xué)，和甘霖團聚。最后，鄭家培去世了，她的小說(shuō)《大潮》出版了，芳蓀和謝老轉一起支持了她。林家、甘家和藍家之間的恩怨也得到了解決，他們重新團聚，過(guò)上了幸福的生活。